Por EFE
18 DE MAYO DE 2017 07:46 AM | ACTUALIZADO EL 18 DE MAYO DE
2017 07:58 AM
Una nueva investigación sugiere que dormir más o, en su
defecto, tomar componentes que promuevan la vigilia como la cafeína, alivian el
dolor crónico con mejores resultados que analgésicos como el ibuprofeno y la morfina,
según publicó este lunes la revista científica Nature.
Llevado a cabo por el Hospital Pediátrico de
Boston y la Escuela Médica de Harvard, el estudio usó ratones
para medir la relación entre pérdidas de sueño agudas o crónicas y la
sensibilidad hacia estímulos dolorosos.
Según Chloe Alexandre, doctora en Fisiología del
Sueño, los investigadores privaron de sueño a los roedores con
entretenimiento, en forma de juguetes y actividades, imitando así lo que suele
ocurrir a las personas que, por ejemplo, reducen sus horas de descanso al ver
la televisión por la noche.
La sensibilidad al dolor fue evaluada al exponer a los
ratones a cantidades controladas de calor, frío, presión, y capsaicina (el
irritante contenido en los pimientos picantes) y midiendo cuánto tardaba el
animal en reaccionar.“Descubrimos que cinco días de privación moderada de sueño
pueden exacerbar significativamente la sensibilidad al dolor en ratones sanos”,
detalló la doctora Alexandre.
Sorprendentemente, los analgésicos comunes como el
ibuprofeno no bloquean esa hipersensibilidad al dolor inducida por la privación
de horas de descanso. Los resultados sugieren que los pacientes, usando
ese tipo de drogas para mitigar el dolor, podrían tener que incrementar su
dosis para compensar la menor eficacia debido a la falta de sueño, lo que
incrementaría los riesgos por efectos secundarios.
En cambio, tanto la cafeína como el modafinilo, drogas
neuroestimulantes que promueven la vigilia, inhibieron la hipersensibilidad al
dolor causada en los ratones privados de sueño, mientras que no tuvieron ningún
efecto analgésico en los ratones que no vieron sus horas de descanso reducidas.
“Esto representa un nuevo tipo de analgésico que no se había
considerado antes, uno que depende del estado biológico del animal”, explicó el
director del laboratorio de la investigación.
“Estas drogas podrían ayudar a romper el ciclo de dolor
crónico por el cual el dolor perturba el sueño, lo que luego fomenta el dolor,
lo que perturba más aún el sueño”, argumentó.
Los investigadores concluyeron que, en vez de tomar
analgésicos, los pacientes con dolor crónico podrían beneficiarse de mejores
hábitos de sueño o medicamentos para el insomnio por la noche, junto con
agentes que incrementen el nivel de alerta durante el día para tratar de romper
ese círculo vicioso.
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